Acerca de la experiencia de construcción y operación de los parques solares Puna y Altiplano, en la puna salteña.

Mario Basso. —Trabajar a 4.000 msnm conlleva distintos niveles de aislación. Trabajar sobre una línea radial hace que la corriente de cortocircuito sea baja. Para toda la aislación de las celdas de medida de tensión de los parques se usó tecnología GIS, lo mismo que para la estación transformadora. Eso permitió hacer una estación transformadora encapsulada, lo cual permite una facilidad de mantenimiento: hay un puente grúa, no se requiere de grúa para hacer un cambio.

Carlos González. —La tecnología GIS es la mejor opción tecnológica para la altura porque no está atada a los niveles de resistencia eléctrica. Funciona a presión de gases SF6 encapsulada, y no se ve afectada por la densidad del aire. A diferencia de la opción AIS, no sufre dieléctricamente. Todo eso implica esfuerzos de mantenimiento muy bajos. La inversión inicial es alta, los costos son un poco más elevados en relación respecto de una subestación convencional, pero eso se ve contrarrestado con la reducción en costos de mantenimiento y procedimientos.

Mario Basso. —La puna tiene un coeficiente de resistividad del suelo muy bajo. Eso conlleva desafíos para la regulación de las protecciones. Si hay una protección de impedancia, al localizador de falla le cuesta actuar por la baja resistividad de las puestas a tierra de todas las torres. Por eso se impulsan tecnologías como usar directamente una protección diferencial. Estos parques solares en particular son 450 ha de paneles solares. No se puede hacer una malla de puesta a tierra de 400 ha, entonces se utilizaron puestas a tierra locales en cada tracker. Se trató de ganar resistividad con material externo.

Mario Basso. —Los parques están instalados sobre salares, hay corrosión. Eso hay que tenerlo en cuenta a la hora de hacer una línea de alta tensión: las fundaciones no son eternas. En los parques solares hemos sido muy conscientes de esto porque hicimos un estudio del suelo e identificamos el grado de abrasividad del suelo, y eso llevó a que, por ejemplo, todas las incas tengan una protección galvánica más alta.

Mario Basso. —En los parques, lo único que tiene protección catódica son las riostras de las antenas de radio, con bolsa absorbente que se degrada con el tiempo. Normalmente esa protección se pone en un elemento que sufra una inducción y conlleve a un desgaste por corrosión. En las líneas sí pusimos protección catódica.

Mario Basso. —Para el tendido de los cables, ya sea de media, baja, de control o los cables solares, la radiación daña muchísimo más rápidamente que en el llano, entonces hay que ser más selectivo con todos los productos, hasta con los precintos. Hay mucha variedad en el mercado, y muchos de los que afirman soportar radiación infrarroja, al poco tiempo demuestran lo contrario. Los conectores MC4, por ejemplo, están montados debajo, en el centro, bien pegados al tracker, para que no les dé el sol. Muchas decisiones de montaje se tomaron en la etapa de proyecto: es ahorro en mantenimiento.

Mario Basso. —En los parques, las fundaciones se hicieron calefaccionadas a fin de lograr la rigidez necesaria para los caminos, sobre todo por la estación transformadora. La estación transformadora posee un banco de transformación monofásico, tres fases más reservas de 200 MW donde se conectan ambos parques de 100 MW.

Mario Basso. —Las condiciones de viento en la puna son especiales. Para el caso particular de los trackers se tuvieron que simular túneles de viento, porque originalmente se basaban en mediciones de estaciones meteorológicas como la de San Antonio de los Cobres, donde la ráfaga de viento promedio está en el orden de los 100 km/h. Pero la puna no es siempre 100 km/h, hay torbellinos, hay fenómenos que hacen que las condiciones de viento sean distintas. A nosotros, particularmente, nos llevó a tener que cambiar o reforzar los trackers, es decir, cambiar la posición de defensa. En las zonas bajas de la Argentina, cuando hay viento, los trackers se ponen a cero grados; en la puna, esa no es una condición de defensa por los torbellinos que hay, entonces tenemos una posición de descanso que es a 45° dependiendo de dónde sople el viento. Eso conllevó cambiar estaciones meteorológicas para poder sectorizar los parques y no perder la generación cuando haya fenómenos de viento.

Mario Basso. —La línea de Interandes de 345 kV —Mario se refiere a la línea de transmisión de 409 km que conecta la subestación Andes, en Chile, con la subestación Cobos, en Salta—, dadas las condiciones de variación térmica entre el día y la noche, más las condiciones de nevada, requiere torres de acero de alta resiliencia. Ese acero no se consigue en el país. Para las ampliaciones de 2 km, trajimos acero de Turquía.
»Y en los parques, hemos tenido problemas de salitre o de humedad en los inversores por un problema de condensación fruto de la variación térmica. Eso llevó a que tengamos que poner algún sistema tipo sílica gel para que absorba la humedad de los inversores.

Mario Basso. —No es un tema menor la descarga atmosférica, sobre todo para las líneas de transmisión. Como dije, la puna tiene una resistividad muy mala y lo peor que hay para una línea de transmisión es que tus torres no tengan una buena puesta a tierra. Eso conlleva a que, cuando haya un rayo, una falla puede evolucionar a bifásica y termine sacando a servicio una línea.
Carlos González. —De por sí el diseño de los sistemas de protección contra descarga atmosférica son distintos también por la baja densidad del aire; implican requerimientos adicionales de diseño. Y en el nivel operativo, se ven afectados todos los procedimientos de operación y todos los procedimientos de seguridad.
Mario Basso. —A tal punto es mala la resistividad de la puesta a tierra, que en la línea de Interandes hay vanos que tiene un péndulo, una puesta a tierra que va de una torre a la otra. Estamos hablando de doscientos o trescientos metros de cable enterrado para alcanzar un valor óhmico que ayude frente a una descarga, para que recaiga sobre el hilo de guardia, viaje por la línea y se vaya descargando en la torre sucesiva hacia ambos lados para que se extinga lo más rápido posible sin que afecte al conductor. La puna es muy linda, cielos muy limpios, mucha radiación, pero también hay tormenta.

Mario Basso. —En particular en los parques no tenemos pararrayos para todo porque es imposible tener las cuatrocientas hectáreas cubiertas por pararrayos. Sí tenemos un sistema de alerta temprana y estaciones meteorológicas repartidas en todo el parque. En caso de que se avecine una tormenta, se suspenden las tareas de campo. Las subestaciones y la GIS sí están protegidas.
»El hecho que el GIS sea encapsulado, es decir, que esté dentro de un edificio, hace que el sistema de protección de descarga atmosférica sea distinto. Hemos optado por dos sistemas de pararrayos: en la zona de los transformadores, sistema convencional mediante hilo de guardia, y para el edificio GIS hemos utilizado un híbrido, hemos utilizado cebadores y no la pica de franklin común. Si uno estudia el conteo de descargas, nota que los cebadores funcionan mejor en la puna».

Mario Basso. —Tenemos medidores de descarga atmosférica en las picas testigos de franklin y en los cebadores que están en los edificios. Al día de hoy, hemos notado una mayor cantidad de descarga en los cebadores. Podría haber una condición de ubicación, pero los pararrayos están a trescientos metros de distancia entre sí aproximadamente.

Mario Basso. —Sí, menores. Principalmente alguna descarga en alguna antena. Cada serie de trackers tiene una antena de wifi que se comunica con los demás trackers y al tracker maestro. Hemos sufrido algunas roturas de esas antenas. Algunas descargas han caído sobre los trackers mismos, pero por suerte no perforaron los paneles.

Mario Basso. —Una ventaja de la puna es que la tierra o el polvo que hay en suspensión es más como arena. No hay humedad, con lo cual no se forma barro, entonces esa tierra se deposita en los paneles, pero el viento la saca, y alguna que otra vez llueve o nieva y se produce la limpieza. Respecto de las celdas, normalmente se hacen campañas con drones. Antes de montar el panel se hace una revisión UV para garantizar que toda la celda esté completa y constatar el tiempo de vida útil. Y después, sí, se hacen campañas anuales con drones para ver el grado de degradación de los paneles.
»También vale decir que nosotros no tocamos el suelo natural y eso nos significó muchísimas menos tareas de mantenimiento. Los trackers permiten seguir la ondulación del terreno, y por no tocar el suelo natural, evitamos la erosión y evitamos el polvo en suspensión».

Mario Basso. —Hemos reforzado el vidrio protector porque la abrasión de la arena y el viento es mucho mayor.

Mario Basso. —La tasa de cambio por falla eléctrica es muy baja. La principal causa de cambios de paneles ha sido de roturas por voladura debido al viento, mala sujeción, alguna falla en obra, alguna operación indebida. Si se deja una caja abierta, cuando el tracker se mueve, perfora un panel. Al día de hoy hemos reemplazado 312 paneles sobre un total de quinientos mil.
»Y sobre la disposición final, es un gran problema. Son RAEE, pero hasta que no se resuelva bien cómo es la disposición de un RAEE y cómo lo puedo dar de baja como residuo, no los estoy dando de baja. En una primera etapa, los que no pasaban las revisiones de termografía o de eficiencia eléctrica se donaron a la Universidad Católica o al ejército. Hoy en día, los estamos guardando porque hay paneles que, por ejemplo, tienen una sola celda quemada y los cambiamos porque eso influye en la eficiencia del parque, pero hay otra realidad: la tecnología avanza tan rápido que yo no sé si el año que viene voy a conseguir ese mismo panel y el parque tiene un contrato de operación y mantenimiento y una vida útil de veinte años».

Mario Basso. —Todo el proyecto tiene un estudio de impacto ambiental aprobado. Tenemos un plan de monitoreo que debemos informar a las secretaría de Medio Ambiente o Minería de la provincia de Salta. Hacemos monitoreos de flora, de fauna, de aves y de suelo en distintos lugares y periodos. Flora, fauna y suelo son anuales, y aves son semestrales. Se constata que no haya una afectación. Nosotros, por ejemplo, vamos manteniendo las especies predominantes en el área, las podamos, aunque suene raro, porque hacen un freno natural a la erosión del suelo y eso evita el polvo en suspensión. Las podamos para que no lleguen a afectar a los paneles, pero no las corremos ni las arrancamos. Mientras más consolidado esté el suelo, mejor.

Mario Basso. —Para que los parques funcionen, hay que cumplir con lo que les pidió la Ronda Renovar. Y la clave de nuestra eficiencia es el momento de inicio del turno de operaciones. Antes de las siete de la mañana, cuando está por comenzar la generación, todas las cuadrillas están afuera revisando que todos los trackers comiencen a operar correctamente. También prestamos mucha atención a los cambios que se hacen por el viento. En tercer lugar, diría la atención a los controles de inversores y, por último, las estaciones de transformación.